Graz (16. März 2018).- Der diesjährige Gemeindewettbewerb „Zukunftsgemeinde Steiermark″ widmete sich den jugendfreundlichsten Gemeinden der Steiermark. Aus den über 70 Einreichungen wurden von einer Fachjury die Siegerinnen und Sieger gekürt und gestern (15.3.2018) im Rahmen der Prämierungsfeier in der Aula der Alten Universität von Landeshauptmann Hermann Schützenhöfer und Landeshauptmann-Stellvertreter Michael Schickhofer ausgezeichnet.
Anlässlich der Prämierung unterstrich Landeshauptmann Hermann Schützenhöfer: „Den jungen Steirerinnen und Steirern Chancen und Perspektiven für ein gelungenes Leben zu eröffnen ist eine der wichtigsten Aufgaben einer verantwortungsvollen Politik. Mit dem diesjährigen Gemeindewettbewerb holt das Volksbildungswerk jene Gemeinden vor den Vorhang, die dieser großen Aufgabe in besonderer Weise gerecht werden. Die heute ausgezeichneten Gemeinden bieten den Jugendlichen Entfaltungsmöglichkeiten und damit Raum sich zu verwirklichen. Damit wird nicht nur für die Gemeinden selbst ein Stück Zukunft geschaffen, sondern es wird zugleich der Rückhalt und die Einbindung der Jugend in unsere Gesellschaft gestärkt. Ich gratuliere allen Preisträgerinnen und Preisträgern zu dieser Auszeichnung und danke ihnen für ihr Engagement zum Wohle der steirischen Jugend. In ganz besonderer Weise danke und gratuliere ich all jenen Persönlichkeiten, die für ihre außerordentlichen Verdienste um die Jugendarbeit ausgezeichnet wurden.″
Landeshauptmann-Stellvertreter Michael Schickhofer betonte: „Die Jugend ist unsere Zukunft. Daher ist es umso wichtiger, unsere jungen Menschen bei der Gestaltung vor Ort aktiv einzubinden. All die heute ausgezeichneten Akteure zeichnen sich dadurch aus, dass sie unseren Jugendlichen diese Teilhabe ermöglicht haben. Solche Beteiligungsmodelle stärken das Vertrauen und das Verständnis der Jugendlichen für Politik, Wirtschaft und Umwelt und dürfen deshalb nicht vernachlässigt werden. Diese Mitbestimmungsmöglichkeiten wünsche ich mir auch in Zukunft für meine Kinder. Ich gratuliere den ausgezeichneten Gemeinden recht herzlich. Ebenfalls möchte ich den Menschen, die für ihr Lebenswerk ausgezeichnet wurden, herzlichst gratulieren. Durch ihren Einsatz und ihr Engagement mit und für Jugendliche sind sie seit Jahrzehnten Vorbild für unsere Gesellschaft.″
Im Rahmen des Festakts wurden bereits zum zwölften Mal Gewinnerinnen und Gewinner des Wettbewerbs „Zukunftsgemeinde Steiermark" prämiert. Vergeben wurden Preise in verschiedenen Kategorien: Im Bereich „Gemeinden″ gingen die Preise an Wenigzell (1. Platz), St. Johann im Saggautal (2. Platz) und Seiersberg-Pirka (3. Platz). In der Kategorie „Märkte″ wurden Krieglach (1.Platz), Gratwein-Straßengel (2. Platz) und Riegersburg (3. Platz) ausgezeichnet, die Gewinner der Kategorie „Städte″ sind Gleisdorf (1. Platz) und Knittelfeld (2. Platz) sowie Graz und Weiz (beide 3. Platz). Zudem wurde LH-Stv. a.D. Kurt Jungwirth für sein Lebenswerk und insbesondere sein Engagement für die Jugend ausgezeichnet. Für besondere Verdienste im Bereich der Jugendarbeit wurde überdies auch Pastoralassistent Anton Gschier ausgezeichnet. Ehrungen für ihr Lebenswerk wurden außerdem sieben weiteren Persönlichkeiten zuteil: Johann Petz-Ortner (Frauental an der Lassnitz), Josef Affenberger (Frohnleiten), Nora Elisabeth Maria Schönfellinger (Grundlsee), Katharina Hussauf (Kraubath an der Mur), Martina und Rene Fröhle (Mureck) und Michael Kogler (Pusterwald) wurde Dank und Anerkennung für ihre Unterstützung der Jugend in verschiedenen Belangen ausgesprochen.
Graz, am 16. März 2018 | 
